Santiago de Cuba

Santiago di Cuba, con quasi mezzo milione di abitanti, è la seconda città cubana e una delle più antiche di tutta l’isola della quale è stata capitale, prima de La Habana. Fondata nel 1514,  diventò immediatamente il centro principale sotto la monarchia spagnola. Essendo probabilmente il centro di un certo rilievo più antico, conserva diverse vestigia della colonizzazione iberica. Storicamente ha sempre avuto un ruolo centrale nella vita politico-militare dell’isola e, a causa di incursioni da parte dei pirati, venne dotata di fortificazioni. La più famosa di queste è il Castello di San Pedro de la Roca, dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.

Culturalmente molto vivace, anche grazie alla variegata presenza di tipi umani che spazia dai caraibici, agli spagnoli, ai francesi, fino ad includere indios e neri africani, Santiago è culla di generi musicali quali il son ed il bolero. Il son, risultato del felice connubio tra la romanza spagnola e i ritmi africani, nacque proprio qui legato allo strumento tres, chitarra a tre corde doppie. Ma la musica non è la sola protagonista della città, che ospita il carnevale tra i più celebri dell’isola. Da non perdere l’occasione di partecipare a questa mirabile festa, organizzata intorno alla fine di luglio.

Cuore pulsante della città di Santiago, la piazza, chiamata Parque Carlos Manuel de Céspedes, è il punto di partenza dal quale salpare alla scoperta degli angoli più affascinanti della zona. Infatti vi si trovano il Museo Diego Velasquez, antico esempio coloniale della città, il Municipio e la Casa Municipale della Cultura, dove far visita alle esposizioni e partecipare alle attività culturali del posto. Inoltre si consiglia una passeggiata attraverso le viuzze  dei quartieri vecchi che, partendo dalla piazza, si riversano in direzione del porto, altro punto vitale di Santiago. Nei dintorni si può trovare la scalinata di calle Padre Pico, salita la quale si raggiunge l’affascinante quartiere francese Tivolì.

Il museo della Caserma Moncada è il luogo che segna l’avvio della rivoluzione cubana: Santiago infatti è la città dalla quale si sono irradiati i moti rivoluzionari cubani . Qui un percorso tracciato tramite immagini, parole, modellini, camion fino ai solchi di spari sulla facciata, ripercorre la cronologia delle vicende accadute a partire dall’assalto sferrato da Fidel e i suoi, nel luglio del 1953, documenta l’esilio dei rivoluzionari, fino alla vittoriosa sconfitta dell’esercito di Batista.