Cienfuegos

Cienfuegos è una città che si trova sulla costa meridionale dell’isola di Cuba, capoluogo dell’omonima provincia. Si trova a circa 250 chilometri dalla capitale L’Avana ed ha una popolazione di circa 150.000 abitanti. La città è soprannominata La Perla del Sur.

La città sorge in fondo ad una baia, all’ingresso della quale si trova la fortezza di Jaqua (nome completo: Castillo de Nuestra Señora de los Angeles de Jagua), costruita nel 1745 come protezione dai pirati dei Caraibi.
Cienfuegos è uno dei principali porti di Cuba, principalmente attivo nel commercio di zucchero, caffè e tabacco.

Quando gli spagnoli giunsero qui la regione, chiamata Cacicazgo de Jagua, era abitata da popolazioni indigene. La città di Cienfuegos venne fondata il 22 aprile 1819 da immigranti francesi provenienti da Bordeaux e dalla Louisiana, guidati da Don Louis D’Clouet. Il nome originario della città fu Fernardina de Jagua, in onore di Ferdinando VII di Spagna. La città crebbe fino a diventare uno dei principali centri cubani alla fine del XIX secolo. In questo periodo il nome venne mutato in Cienfuegos (letteralmente “cento fuochi”) in onore di un governatore spagnolo di Cuba della fine del secolo.

Il centro storico di Cienfuegos è stato inserito nel 2005 nell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO per il suo valore storico e culturale. Esso contiene sei edifici risalenti alla prima metà del XIX secolo, 327 alla seconda metà e 1188 risalenti al XX secolo. È il luogo caraibico con il più alto numero di edifici neoclassici.

Le principali attrazioni sono: il Castillo de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua, l’Arco de Triunfo, l’unico arco di trionfo di Cuba, la Cathedral de la Purisma Conception, costruita fra il 1833 e il 1869, il Delfinario, il Jardín Botánico Soledad de Cienfuegos, un giardino botanico di 97 ettari, il Museo Provincial, il museo delle porcellane e dell’arredamento, il Palacio de Valle, costruito in stile neogotico fra il 1913 e il 1917, il Palmira Yorubá Pantheon, museo del sincretismo religioso afro-cattolico, il Parque José Martí e il Teatro dell’Opera costruito nella seconda metà del XIX°sec.