Camaguey

Camagüey, già Santa María del Puerto de Príncipe, con circa 300.000 abitanti, è la terza città cubana ed è il capoluogo dell’omonima provincia che si estende dal centro dell’isola verso oriente.

Il nucleo originario si trovava sulla costa settentrionale ma per difendersi dai pirati la città fu ricostruita ex-novo nell’attuale sito. Il nome lo si deve al caciccato di Camaguebax, che insisteva sul territorio dove fu stabilita la nuova Santa María del Puerto de Príncipe. Nel 1514, nelle immediate vicinanze della futura Camagüey, venne fondata Santa María del Puerto Príncipe, la cui popolazione fu trasferita nel 1528 in quello che è l’attuale centro cittadino.

Il territorio pianeggiante e fertile (llanuras) tipico della zona, ha da sempre facilitato le attività agricole così come i trasporti, facendone così una delle zone più ricche del Paese. L’allevamento dei bovini e la canna da zucchero sono ancor oggi le voci più importanti dell’economia camagueyana ma vanno ricordate anche le industrie alimentari, chimiche, della carta, di trasformazione dei metalli e di materiali da costruzione.

Oggi è sempre più importante la voce turismo legata soprattutto alle spiagge rinomate di Santa Lucia ed altre località balneari della costa settentrionale oggetto di villeggiatura del turismo internazionale anche grazie all’aeroporto internazionale di Camagüey.

A partire dal 2008, il centro storico è inserito tra i patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Questo riconoscimento è dovuto al fatto che Camagüey è uno dei primi sette villaggi fondati a Cuba dagli spagnoli. Gli edifici seguono numerosi stili architettonici: neoclassico, eclettica, Art déco, neocoloniale, oltre a vari esempi di Art Nouveaue razionalismo.

Tra le personalità di spicco legate a questa città vanno segnalati l’eroe della guerra di indipendenza dalla Spagna, Ignacio Agramonte (1841-1873) del quale spicca un monumento equestre nella piazza centrale, e il poeta afro-cubano Nicolás Guillén (1902-1989).